Стерлядь считается одним из древнейших подводных существ на планете. Рыба очень ценна и охраняется во всех странах из-за малой популяции. Отношение к классу осетровых и внешнее сходство со севрюгой, стерлядью и другими представителями часто вводят в заблуждение неопытных рыбаков, которые не могут точно определить, какую рыбу они попали в сети. Стерлядь имеет массу признаков, по которым знающий человек легко отличит ее от других морских обитателей.

Происхождение вида и описания

Когда на Земле шел силурийский период (от 440 до 420 миллионов лет назад), многие подводные существа сильно эволюционировали. Их жабры значительно изменились: из обычных колец они превратились в две дуги, скрепленные суставной частью. Это немного изменило процесс получения кислорода. Затем ротовая полость начала преображаться. Верхняя дуга слилась с черепом, а нижняя осталась подвижной и превратилась в нижнюю челюсть. Так что твари получили полный рот. Такому превращению подверглись многие древние рыбы, в том числе и далекие предки стерляди.

Это превратило эволюционировавшие виды в хищных животных. Если раньше подводные существа были вынуждены питаться планктоном и мелкими водорослями, поскольку не могли пережевывать более крупную пищу, то хорошо сформированными челюстями они были способны отрывать и перемалывать крупные куски. За счет этого рацион таких существ значительно расширился и пополнился мелкой рыбой.

Надо понимать, что предки стерляди, жившие 400 миллионов лет назад, внешне отличались от современных. К сожалению, ученые не могут точно определить, как они выглядели. Скорее всего, рыбы того времени были крупнее и могли отличаться строением тела и окраской. Первые особи, внешне похожие на современную стерлядь, стали появляться около 120 миллионов лет назад.

Интересный факт : Учитывая, что за последние 100 миллионов лет стерлядь практически не изменилась внешне, ее можно считать настоящим подводным динозавром.

Со временем этот вид оказался одним из самых выносливых моллюсков. Он уверенно пережил любые глобальные катастрофы, сумел приспособиться к изменяющимся погодным условиям, а также всегда уживается с другими формами жизни.

Внешний вид и особенности

Стерлядь относится к хрящевым рыбам. В ее теле нет позвонков, а их функции заменяют прочные пластины, расположенные по бокам. Основу скелета составляет хорда, которая видна невооруженным глазом благодаря равномерно распределенным вдоль спины шипам. Череп и скелет даже взрослых людей состоят из хрящей.

Рот выдвинут вперед и напоминает утиный клюв. Зубов на челюстях нет, но благодаря твердой гортани и большой ротовой полости хорошо перемалываются даже крупные куски. В нижней части тела находится плавательный пузырь, имеющий связи с пищеварительной системой. У основания головы под специальными крышками расположены жабры. В них есть небольшие отверстия, через которые проходит воздух.

Стерлядь имеет длинное, сплюснутое с боков тело. Голова вытянута вперед и имеет раздвоенную нижнюю губу. Также в нижней части головы имеются небольшие усики, характерные для других видов осетровых.

Рыба делится на два подвида по форме головы: с острой мордой и с плоской мордой. Первые рождаются в естественных условиях. В водоемах также могут появляться особи с плоской мордой, но они не способны производить потомство. Интересно, что у большинства особей, появившихся при искусственном разведении, тоже плоская морда.

Тело рыбы серого цвета со светлым брюшком, тело покрыто чешуей, похожей по составу на зубную эмаль. На голове костяные пластины, служащие защитой. Спинной плавник расположен не по центру спины, а сдвинут в сторону хвоста. Последняя имеет удлиненную верхнюю часть и короткую нижнюю.

Средний размер стерляди колеблется от 0,5 метра, но особо крупные особи могут вырастать до 1,4 метра. Самцы и самки одного цвета, размера и внешне не отличаются друг от друга.

Место обитания — где водится стерлядь?

Стерлядь обитает в реках с выходом к морю или озерам. Наиболее распространены они на Енисее, Северной Двине и Оби. Встречаются они и во многих реках, впадающих в Черное, Азовское и Каспийское моря. Более того, в некоторые водоемы стерлядь попала благодаря тому, кто их запустил, чтобы увеличить численность. В настоящее время самые большие популяции проживают в следующих местах:

• в среднем течении Иртыша обитает крупный косяк рыб;
• Кубань считается самым южным местом обитания стерляди; там обитает небольшая популяция этого вида, но ее численность постепенно увеличивается;
• В последние годы река Кама сильно очистилась от воды в связи с прекращением вырубки лесов, из-за чего местная рыба начала усердно размножаться
• дела у стерляди в Суре не ладятся: из-за не благоприятные условия, их количество постепенно уменьшается;
• на Дону и Урале этот вид рыб встречается редко; скорее всего, здесь заплывают какие-то особи, но не живут на постоянной основе;
• для увеличения поголовья люди искусственно завезли стерлядь на Амур, Оку, Неман и Печору;
• рыбы довольно обычны в Енисее; там живет несколько крупных школ;
• Обь этот вид только начинает развиваться, периодически попадаясь на глаза человеку;
• Стерлядь специально завезли в Двину, но она долго не могла прижиться из-за холодных погодных условий.

Рыба предпочитает селиться в водоемах с грунтовым или песчаным дном, а также нуждается в очень чистой воде. Самцы большую часть времени проводят на средних глубинах. Самки предпочитают опускаться на дно.

Чем питается стерлядь?

Молодые особи поедают планктон и мелкие водные организмы. Они передвигаются по дну и собирают ртом все, что смогут съесть. В этом им помогают усики, расположенные на верхней челюсти и служащие датчиками для обнаружения съедобного.

По мере взросления рацион рыб немного меняется и зависит от пола. Так как самцы плавают на средних глубинах, они охотятся на мелких рыб. Самки, проводя большую часть времени на дне, питаются морскими насекомыми, червями, мелкими рачками, икрой других рыб.

Несмотря на то, что стерлядь считается хищником, она предпочитает выбирать добычу поменьше. Она выходит на охоту ночью или в темноте.

Интересный факт : в отличие от многих рыб, стерлядь не обладает каннибализмом. Взрослые особи не нападают на молодняк и не поедают собственные яйца.

Сколько живет стерлядь?

Продолжительность жизни стерляди очень велика по сравнению с другими морскими обитателями. В среднем при благоприятных условиях рыба может прожить до 30 лет. Ученые также считают, что некоторые особи способны достигать 80 лет. Стерлядь долго растет и развивается. Ее тело окончательно формируется к 5-7 годам.

Особенности характера и образа жизни

Стерлядь – хищник, селящийся в водоемах с чистой водой. Иногда особи могут уйти в море, но всегда быстро вернуться. В теплое время года рыба плавает на мелководье, но с наступлением холодов уходит в сторону от берега на большую глубину и ищет ямы и овраги для зимовки. Там ее не застанут непрошеные гости, и рыба будет в безопасности.

Зимой стерлядь становится малоподвижной. Все время проводит в найденной нише, на охоту не ходит. Ее тело впадает в состояние анабиоза, из-за чего ему не нужно регулярно получать пищу. С наступлением весны, когда тает лед на поверхности реки, особи начинают много двигаться и уходят вверх по течению на нерест.

Социальный состав

Стерлядь живет большими стаями, а количество особей может достигать нескольких сотен. Рыбки вместе собирают пищу и стараются заботиться о молоди. Возможно, именно благодаря развитой социальной структуре этот вид не только не исчез с лица Земли, но и увеличивает популяцию.

Интересный факт : Стерлядь единственный представитель осетровых рыб, живущий большими группами, а не поодиночке.

Когда наступает зимовка, рыбки дружно ищут место, где можно переждать холода. Найдя подходящую расщелину или большое углубление, стерлядь опускается на самое дно. Иногда в овраге может собраться столько особей одновременно, что они не могут даже свободно шевелить плавниками. Затем рыбы плотно прижимаются друг к другу, впадают в анабиоз и становятся неподвижными.

Размножение — нерест

Самцы способны производить потомство уже в 5 лет, а самки окончательно созревают к 8 годам. Нерест начинается после зимы, рыба способна нереститься один раз в два года. После этого процесса самка сильно истощается, и ей нужно время на восстановление. Наиболее благоприятным периодом для нереста стерляди является период, когда температура воды колеблется от 10 до 15 градусов.

Для метания икры рыба выбирает места с интенсивным течением и галечным дном. За один раз самка может отложить от 15 до 60 тысяч яиц. Последние имеют продолговатую форму и черно-золотистый оттенок.

Интересный факт : стерлядь-альбинос образует желтую икру; считается особо ценным деликатесом.

Отложенная икра покрыта специальным липким веществом, позволяющим ей прилипать к камням даже при сильном течении. Чтобы сформироваться под панцирем и вылупиться, малькам нужно несколько дней. Родившись, в течение 10 дней они адаптируются, учатся ориентироваться в пространстве, у них исчезает желточный мешок. В этот момент их длина составляет около полутора сантиметров.

Мальки темнее взрослых особей. В течение нескольких месяцев они плавают и развиваются в тех районах, где родились. Когда их размер достигает 15-20 см, они заплывают в устье реки и присоединяются к местной стае.

Естественные враги стерляди

Поскольку рыба обитает в основном на дне реки, она остается невидимой для большинства хищников, предпочитающих держаться на средних глубинах. Стерляди практически некого бояться, а в случае нападения ее костные пластины, расположенные по всему телу, смогут защитить ее от укусов.

И если взрослым ничего не угрожает, то мальки и яйца не могут чувствовать себя в безопасности. Они часто становятся пищей для осетра, щуки, налима, судака и сома.

Также этот вид подвержен различным заболеваниям, из-за чего предпочитает чистую воду, где минимальная вероятность заразиться. Стерлядь часто встречается со следующими заболеваниями:

• сапролегниоз;
• некроз жабр;
• пузырьковая болезнь;
• миопатия

Поэтому при искусственном разведении человек тщательно следит за созданными условиями.

Лов стерляди

Стерлядь занесена в Красную книгу, поэтому в большинстве регионов ее ловля запрещена. В тех реках, где разрешен отлов этого вида, требуется лицензия, которую обязательно должна предъявить местная охрана. Нарушение закона может повлечь наложение штрафа или возбуждение уголовного дела.

Интересный факт : даже при наличии лицензии нельзя поймать больше десяти рыб за раз, а добычу надо отпускать. Запрещается использовать сети для отлова.

Поскольку икра стерляди имеет большую ценность, некоторые браконьеры пытаются добыть ее любыми способами, несмотря на действующие законы. Они отлавливают особей в период нереста, потрошат и продают товар подпольными способами.

В России стерлядь разрешено выводить в искусственных условиях, и именно такую ​​рыбу и икру можно приобрести в магазинах и ресторанах.

Популяция и видовой статус

Во второй половине 20 века у стерляди не было проблем с видовой численностью. Однако сильное загрязнение рек и незаконная охота значительно сократили популяцию. На данный момент стерлядь в международной классификации имеет статус «уязвимый вид». В Красной книге отмечен как «исчезающий».

Для увеличения численности в начале 19 века люди стали разводить стерлядь в искусственных условиях, а при обильном увеличении популяции быстро стали использовать ее в коммерческих целях.

Сейчас существует большое количество рыбоводческих хозяйств, где выращивают этот вид. Его лица служат донорами для пополнения количества школ на отдельных реках и для изготовления продуктов питания.

Особое внимание уделяется разведению гибридов осетровых рыб. Большой популярностью пользуется бестер, полученный при слиянии белуги и стерляди.

Охранник стерляди

Стерлядь играет важную роль в экологической системе рек. Постоянно поедая мелких насекомых, ракообразных и планктон, препятствует их обильному распространению. Человек прилагает все усилия, чтобы спасти этот вид от вымирания. Для этого разрабатываются специальные программы по созданию благоприятных условий в реках, проводится акклиматизация особей.

Существуют также законы, ограничивающие деятельность рыбаков. Для отлова рыбы необходима лицензия, согласно которой человек может выловить не более 100 штук. стерляди в месяц. А для наращивания популяции создаются искусственные водоемы.

Стоит отметить, что усилия людей вознаграждаются положительным результатом. В последние годы общая численность стерляди в мире неуклонно растет.

Искусственное разведение

Для искусственного разведения стерляди создаются специально оборудованные бассейны. В них поддерживается нужная температура, специальные датчики помогают следить за насыщением воды кислородом.

Интересный факт : стерляди требуется насыщение воды кислородом не ниже 5 мг/л, иначе она начнет задыхаться.

В искусственно созданных благоприятных условиях особи развиваются значительно быстрее. Через 10 месяцев они могут вырасти до больших размеров и весить около 500 граммов.